La marca china Geely, dueña de Volvo, Polestar o Lotus, compra el 34% de la fábrica de Almussafes a Ford para producir dos coches totalmente eléctricos y así evitar los aranceles.
Una vez más, las marcas chinas se meten de lleno en Europa, y en este caso tiene mucho que ver con la fábrica de Almussafes. Esta lleva desde 1976 produciendo coches que, en sus mejores años, llegó a las 400.000 unidades anuales, una barbaridad para lo que mueve una planta en España. Claro que el ritmo al que ha cambiado la industria, con más competencia, nuevas tecnologías y demás, hizo que en 2024 fabricaran 119.600 coches. De hecho, había muchos problemas en esta última década con la planta: EREs, ERTEs y la palabra cierre muy presente.
Ahora bien, el pasado 23 de julio llegó una noticia que cambia el panorama por completo, porque Ford y Geely firmaron en Valencia una empresa conjunta en la que la china se queda el 34% del capital, Ford mantiene el 66% y la propiedad de la factoría pasa a esa nueva sociedad. ¿El resumen? Que de Almussafes van a salir cinco modelos y dos de ellos serán de la marca china.
Cómo funciona el acuerdo entre Ford y Geely en Almussafes
El anuncio lo dieron Jim Baumbick, presidente de Ford Europa, y Victor Yang, vicepresidente ejecutivo de Geely Holding, y aunque la cifra que ha puesto encima de la mesa la marcha china sigue siendo secreta, sí sé lo que de verdad importa para la comarca, que es que la plantilla actual se subroga íntegramente a la nueva empresa y que las contrataciones que vengan saldrán de gente de la zona. Por lo tanto, es una ganancia en toda regla para nuestro país. Yang lo dejó dicho allí mismo: «No traemos mano de obra de China».
Eso sí, el acuerdo todavía espera las autorizaciones reglamentarias, así que hay que ir con calma. Si todo sale adelante (que se supone que sí), ambas marcas empezarían a compartir instalaciones en el primer semestre de 2027, mientras que los primeros coches del acuerdo llegarían ya en 2028.
Geely es dueña de Volvo, Lotus y Polestar, y además manda dentro de Mercedes
Merece la pena que sepas con quién comparte fábrica Ford, porque Geely dista mucho de ser una china recién llegada. Compró Volvo en 2010 por 1.800 millones, y lo curioso es que se la compró al propio Ford. Dieciséis años después vuelven a encontrarse, aunque esta vez como socios.
A partir de ahí el grupo fue sumando: Polestar, Lotus, el 50% de smart junto a Mercedes, Lynk & Co, Zeekr, Proton, los taxis londinenses de LEVC y un buen pellizco de Aston Martin. Y la guinda la puso su fundador, Li Shufu, que en 2018 se hizo con cerca del 10% de Mercedes-Benz y desde entonces es su mayor accionista individual. Todo esto de un tío que empezó fabricando piezas de frigoríficos en 1986, para que te hagas una idea del salto.
Los 5 coches que va a fabricar la planta de Almussafes
Por parte de Ford se mantiene el Ford Kuga, que es lo único que monta hoy la planta, y a eso se suma el nuevo Ford Bronco europeo previsto para 2028 y un tercer modelo, un crossover multienergía que arranca a finales de ese mismo año.
Geely aporta dos SUV 100% eléctricos, de los cuales el primero empieza a fabricarse en 2029, y entre medias aparece un modelo desarrollado por ambas partes: base china y puesta a punto de Ford.
Por qué a Geely le interesa Valencia y no una fábrica nueva en China
El motivo de todo esto son los aranceles, porque fabricando en suelo europeo Geely esquiva buena parte de la tasa que Bruselas aplica a los coches chinos. Y ojo con el matiz, porque en Almussafes van a fabricar coches enteros, algo muy distinto del montaje por piezas llegadas de China que practica Chery en Barcelona, una fórmula que la Unión Europea considera insuficiente para librarse del arancel.
Luego está el tiempo, que en esto pesa muchísimo, porque Geely hereda una planta en funcionamiento, con proveedores alrededor y con gente que lleva décadas montando coches, así que calcula estar produciendo en año y medio. Si levantasen una fábrica desde cero les costaría el triple. Y como remate, producir en Valencia le sale bastante más barato que hacerlo en Colonia, donde Ford tiene su planta de vehículos eléctricos.
Lo que gana la fábrica de Almussafes con la llegada de Geely
La fábrica tiene capacidad para medio millón de coches al año y en 2024 se quedó en 119.600, así que ahí está el hueco enorme que Ford quiere tapar metiendo a un socio dentro. Baumbick fue muy claro al decir que el objetivo es llevar la planta a su tope productivo fabricando en Europa con costes parecidos a los chinos.
