Los sesgos cognitivos no son un fallo de inteligencia, sino un ahorro del cerebro. Y se vuelven más peligrosos justo donde creemos saber más. Hablamos con 3 psicólogos para explicarte por qué y qué hacer al respecto.
Seguro que alguna vez has buscado en Google algo que ya creías saber y has acabado leyendo solo lo que te daba la razón, pasando de largo por lo que te contradecía. O has entrado a una reunión convencido de que una decisión era la correcta y, dijera lo que dijera el de enfrente, algo en ti se resistía: no porque tuvieras más datos, sino porque ya lo habías decidido por dentro.
Eso no es cabezonería. Es un sesgo cognitivo. Y es que, por muy adicto al trabajo que seas, es precisamente en el trabajo donde más aparecen y peor se ven, porque ocurren en medio del ruido del día a día. Lo incómodo es lo que viene ahora: cuanta más experiencia acumulas en un área, menos lo notas. Para entender por qué, hemos hablado con tres psicólogos.
Qué es un sesgo (y por qué no es falta de voluntad)
El cerebro recibe millones de estímulos por segundo y no puede analizarlos todos, así que crea atajos para ir rápido: los heurísticos. Casi siempre aciertan; a veces fallan de forma predecible, y ahí aparece el sesgo. Daniel Kahneman lo describió en Pensar rápido, pensar despacio con dos sistemas que conviven en la mente: uno automático e intuitivo (sistema 1), que tira de atajos, y otro lento y reflexivo (sistema 2), que solo entra cuando el primero le cede el paso. El problema es que el segundo es perezoso y el primero rara vez le avisa.
Kahneman añadió una pieza que explica casi todo lo demás: lo que él llamó WYSIATI –lo que ves es lo que hay-, la tendencia a sacar conclusiones con la información que tienes delante sin pararte a comprobar si basta. No decides con todos los datos; decides con los que tienes a mano y das por hecho que son suficientes.
Por qué el que más sabe es el que peor lo ve
Aquí está el giro. El sesgo que la investigación reciente señala como principal candidato en el trabajo es el exceso de confianza. Mariano Valdés (@psicolopost), psicólogo general sanitario, lo resume así: «Tendemos a creer que nuestros juicios y predicciones son mucho más precisos de lo que realmente son».
Lo decisivo es a quién afecta. No es cosa de jefes ni de un sector concreto: según Valdés, alcanza «a cualquier persona que lleve tiempo en un área y tienda a pensar que comprende todas las variables que influyen en ella». Y continúa: «cuanta más experiencia tienes en tu trabajo, más fácil es que te equivoques justo en lo que creías controlar». Es decir, la experiencia no te vacuna contra el error; te da la sensación de que ya no necesitas comprobar. Cuando alguien te propone una estrategia nueva y «ya sabes» que no va a funcionar, sin datos, solo con el poso de lo que has visto antes, eso no es criterio. Es exceso de confianza con apariencia de criterio.
Y rara vez viene solo. Se enreda con el sesgo de confirmación: la tendencia a buscar, interpretar y recordar lo que encaja con lo que ya creemos. Leocadio Martín, psicólogo y autor de La felicidad: qué ayuda y qué no, lo ve sobre todo en evaluaciones de desempeño, contrataciones y decisiones estratégicas: «Una vez que nos formamos una primera impresión sobre alguien o algo, todo lo que viene después tiende a interpretarse para que encaje con esa idea inicial». Uno y otro se retroalimentan por la vía del WYSIATI: estás seguro y además solo registras lo que te da la razón. No por falta de inteligencia, matiza Valdés, sino porque al cerebro le resulta más cómodo «mantener una historia coherente que ponerla a prueba».
Cuando el sesgo deja de ser un cálculo y se vuelve identidad
Hay un motivo de fondo por el que esto cuesta tanto corregir. La psicóloga Lucía Hernández, experta en duelo y trauma y parte del equipo de Clínica Impulso, lo explica desde el funcionamiento básico del cerebro: «El cerebro busca constantemente la posibilidad de hacer lo mismo consumiendo menos recursos, por lo que las conductas repetidas tienden a automatizarse». Llegar a casa, tirarte al sofá y abrir el móvil no es una decisión consciente: el cerebro sigue el camino que ya tiene construido. En el trabajo pasa igual con cómo evalúas, decides o descartas.
Pero Hernández va un paso más allá, y aquí está lo que casi nunca se cuenta: «No solo repetimos conductas, repetimos versiones que nos hemos dicho de nosotros mismos». Creencia y conducta van juntas. Si llevas años diciéndote que nunca terminas lo que empiezas, cambiar no es solo cambiar un hábito: es cuestionar quién crees que eres. Por eso -concluye-«cuestionar nuestra identidad puede generar resistencia incluso cuando deseamos cambiar». Es la razón por la que «saberlo» no basta: el sesgo no está solo en el cálculo, está en el relato.
Cómo frenarlo (no eliminarlo)
Los sesgos no van a desaparecer: forman parte de cómo funciona el cerebro. El objetivo, por tanto, no es borrarlos, sino meter una fricción que te obligue a frenar antes de decidir en automático. Hernández lo plantea sin grandilocuencia: «parar y analizar el pensamiento desde fuera». Mirar la decisión como si fuera de otro.
Y hay una pregunta concreta que sirve de palanca, la que propone Martín: «¿Qué tendría que ver para cambiar de opinión?». Si no encuentras una respuesta clara, mala señal: probablemente no estás analizando la situación, sino defendiendo una conclusión a la que ya habías llegado antes de tener los datos. Es una prueba rápida, de diez segundos, que puedes hacerte en mitad de una reunión.
Así que la próxima vez que descartes una idea sin saber muy bien por qué, o que sientas una certeza absoluta sobre cómo va a acabar un proyecto, hazte esa pregunta. Puede que lo que tomas por intuición sea, en realidad, tu experiencia tapándote el punto ciego.
