Un cronógrafo es un cronómetro que vive en la muñeca: aprietas el pulsador de las 2 y la aguja larga echa a correr, vuelves a apretar y se detiene, y con el de las 4 regresa a cero. El invento nació en 1821 para cronometrar carreras de caballos en París y hoy mide la pasta, el parquímetro o la vuelta al circuito del sábado. Lo uses mucho o poco, el gesto engancha.
Y sí, seguramente eches en falta dos cronógrafos que forman parte de todas las listas del basto e infinito universo que es internet… y precisamente por eso no están aquí, faltan a propósito porque en esta revista ya tienen su sitio donde son los únicos protagonistas: el Speedmaster de esfera negra y blanca y los 4 Rolex Daytona de la subasta con la que Leonardo DiCaprio y Roger Federer recaudaron 49,4 millones de dólares.
Lo que he buscado para esta ocasión son 9 maneras distintas de resolver un mismo problema: uno que se carga con luz, dos a los que das cuerda cada mañana, uno que cuenta el tiempo con discos en lugar de agujas.
Cronógrafos solares: los 2 que se cargan con luz y no llegan a 800 euros
Citizen Chrono Pilot (CA4720-52L): 249 euros y ni una pila en su vida
La puerta de entrada cuesta menos que una cena para 4. El calibre Eco-Drive B620 convierte cualquier luz en energía y guarda carga para 9 meses a oscuras, así que el cambio de pila desaparece de tu agenda. Mide 42 mm de diámetro y 12 mm de grosor, cronometra hasta 60 minutos con precisión de 1/5 de segundo y lleva bajo el cristal una regla de cálculo de aviador. Acero, 10 bares y 159 gramos. El cristal es mineral, el único peaje de la ficha.
Seiko Prospex Speedtimer Solar (SSC913): el bisel azul y rojo por 790 euros
Seiko fabricó uno de los primeros cronógrafos automáticos del mundo en 1969 y de aquella saga sale este Speedtimer, que cambia la cuerda por el sol. El calibre V192 aguanta unos 6 meses con la carga completa, se desvía como mucho 15 segundos al mes y avisa de cuánta energía le queda en un contador de la esfera. La caja mide 41,4 mm y 13 mm de grosor, y el cristal ya es de zafiro curvado con antirreflejos. El bisel taquimétrico en azul y rojo hace el resto y le da el aire de cronógrafo de carreras que le falta a casi todo lo que cuesta menos de 1.000 euros.
Los mejores cronógrafos mecánicos de 1.975 a 4.250 euros
Tissot PR516 Mechanical Chronograph (T149.459.21.051.00): cuerda manual por 1.975 euros
A partir de aquí mandas tú. El PR516 se carga girando la corona cada mañana y a cambio entrega 67 horas de reserva de marcha: lo dejas el viernes por la noche y el lunes sigue en hora. Dentro late un movimiento suizo con espiral Nivachron, resistente a los imanes del móvil y del portátil, que se ve entero por el fondo transparente. Son 41 mm de acero, 13,67 mm de grosor, zafiro, 10 bares y un bisel negro con taquímetro.
Hamilton Intra-Matic Chronograph H (H38429541): el azul con aguja naranja por 2.295 euros
Es el más fotogénico de los 9 y el que más preguntas te va a provocar en una comida. Esfera azul, 2 contadores blancos, aguja de cronógrafo naranja y una correa de piel perforada como los guantes de conducir: el dibujo de los cronógrafos de finales de los 60 en una caja contenida de 40 mm. También es de cuerda manual, con el calibre H-51 y 60 horas de reserva, y resiste 10 bares. En la caja viene además un brazalete de malla de acero, así que te llevas 2 relojes por el precio de 1. Mide 14,35 mm de grosor: se nota bajo el puño de la camisa.
Maurice Lacroix Aikon Automatic Chronograph (AI6218-SS002-430-1): brazalete integrado por 3.690 euros
Si lo tuyo son los relojes deportivos de acero con el brazalete fundido en la caja, este es el cronógrafo que juega en esa liga sin pedirte 5 cifras. El Aikon mide 42 mm y 14 mm de grosor, lleva el bisel de 6 garras de la familia y una esfera azul con el relieve en cuadraditos que los relojeros llaman Clous de Paris. El calibre automático ML112 ofrece 60 horas de reserva y añade día de la semana y fecha a las 3. Zafiro delante y detrás, 10 atmósferas y un sistema que deja cambiar el brazalete por una correa sin herramientas.
Longines Conquest Chronograph (L3.835.4.52.6): el panda con bisel de cerámica por 4.250 euros
Esfera negra con 3 contadores plateados, bisel negro de cerámica y brazalete de acero: la receta que todo el mundo asocia a un cronógrafo de 5 cifras, servida por 4.250 euros. Longines monta aquí el calibre automático L898, exclusivo de la casa, con espiral de silicio para que los campos magnéticos no le afecten y 59 horas de reserva. La caja de 42 mm y 14,3 mm de grosor lleva corona roscada y aguanta 10 bares, con zafiro antirreflejos por las 2 caras. Es grande, conviene probárselo, y sirve de reloj único para todo, de la oficina a la piscina.
Cronógrafos de manufactura: de 8.600 a 16.900 euros
Montblanc Star Legacy Nicolas Rieussec Chronograph (MB130986): el que cuenta con discos por 8.600 euros
Ningún otro cronógrafo de esta lista se parece a este. Lleva el nombre del relojero francés que en 1821 midió por primera vez una carrera dejando caer gotas de tinta sobre un disco, y funciona con la misma idea: las agujas del cronógrafo se quedan quietas y lo que gira debajo son 2 discos, uno para los segundos y otro para los minutos. Todo se maneja con un único pulsador, que arranca, para y pone a cero. La caja es de acero de 43 mm y dentro trabaja el MB R200, un calibre hecho en la manufactura de la casa.
Breitling Navitimer B01 Chronograph 41 (AB0139211G1A1): la regla de cálculo de los pilotos por 9.850 euros
El Navitimer lleva desde 1952 con la misma esfera abarrotada de números, y se reconoce desde la otra punta de la barra. Esa corona de cifras es una regla de cálculo giratoria con la que los pilotos sacaban consumos y velocidades antes de que existiera el GPS, y hoy sirve igual para repartir la cuenta de una cena. Esta versión de 41 mm y 13,6 mm de grosor monta el calibre Breitling 01 de manufactura, automático, con 70 horas de reserva y visible por el fondo de zafiro. Solo resiste 3 bares: lluvia sí, piscina no. Si te gusta el género, lo tienes desarrollado en los 10 mejores relojes de piloto de 2026.
Jaeger-LeCoultre Polaris Chronograph (Q902843J): el techo de la lista, 16.900 euros
Aquí se paga lo que no se ve a simple vista. El calibre 761 es un cronógrafo integrado, diseñado como tal desde el primer plano, con rueda de pilares y embrague vertical: en la práctica, una aguja que arranca limpia, sin el saltito de los mecanismos más sencillos. Guarda 65 horas de reserva en una caja de acero de 42 mm y 13,39 mm de grosor, con 10 bares y una esfera gris lacada que se oscurece hacia los bordes. Para quien ya ha tenido varios y quiere quedarse con uno.
Cómo usar el taquímetro de un cronógrafo en 30 segundos
La escala de números que rodea la esfera en el Seiko, el Tissot o el Longines mide velocidades. En la autovía, arranca el cronógrafo al pasar un poste kilométrico y páralo en el siguiente: la aguja señala en el bisel tu velocidad media. Si has tardado 30 segundos, marcará 120. Vale para cualquier cosa que se repita: una caña tirada en 20 segundos son 180 a la hora.
Dos malas costumbres acortan la vida de cualquiera de estos cronógrafos: la primera, no estés toooodo el día tocando los pulsadores con el reloj dentro del agua, aunque la caja resista 10 bares; si lo que buscas es mojarlo a diario, mira antes los mejores relojes de buceo de 2026. La segunda, no dejes el cronógrafo corriendo todo el día por gusto en los mecánicos, porque acorta la reserva de marcha. Y si después de leer esto sigues pensando que con las 3 agujas de siempre te sobra, por menos dinero tienes los mejores automáticos por debajo de 500 euros.
