Mi abuelo llevaba un reloj de acero con la correa gastada y, un domingo, me lo acercó al oído. Yo tendría siete u ocho años. Aquel tic-tac me pareció un misterio y le pregunté dónde escondía la pila. Él se rio, le dio la vuelta al reloj y me lo explicó como si ya hubiera contado la misma historia muchas veces: “Un reloj automático funciona sin pila: el movimiento de tu muñeca hace girar un rotor que tensa un muelle, y ese muelle mueve el mecanismo”. Me quedé mirando el fondo de la caja un buen rato, convencido de que dentro vivía algo. Desde aquel día sigo igual de enganchado.
Con los años aprendí los nombres de cada pieza y entendí por qué aquel reloj se paraba si pasaba dos días en el cajón. También descubrí que el placer de llevar un reloj automático tiene poco que ver con el dinero que cuesta. Un buen calibre, bien ajustado y protegido, cabe en relojes que cuestan menos que un móvil. Por eso llevo años revisando cada novedad que sale con este sistema, y por eso te he preparado esta lista.
Los 10 mejores relojes automáticos para hombre por menos de 500 euros
Para hacer esta selección he comparado los catálogos oficiales en España de diferentes marcas de relojes que son de mi absoluta confianza: Swatch, Seiko, Citizen, Orient, Casio, Timex, Tissot y Hamilton con un criterio fijo: precio oficial igual o inferior a 500 euros, movimiento automático y marca con servicio técnico en España. Dentro de ese corte he mirado el calibre (reserva de marcha, precisión declarada y protección magnética), el cristal, la estanqueidad y los acabados, siempre en relación con lo que pides por ellos. Los que superan el presupuesto quedan fuera, aunque sea por 20 euros, y al final del artículo te cuento cuáles son y por qué merecen una mención. Van de menor a mayor precio. Empezamos…!
Festina Automatic (F20531/2): 20 atmósferas y zafiro por 249 euros
Festina, la marca de Barcelona del grupo Festina Lotus, monta en este modelo un calibre japonés Miyota de la serie 82 dentro de una caja de acero de 44 mm y 13 mm de grosor, con cristal de zafiro, esfera negra con fecha y brazalete de acero con cierre desplegable. Lo que nadie más ofrece a este precio son los 20 bar de estanqueidad, el doble que cualquier otro reloj de la lista.
¿A quién le recomendaría este reloj?: para el que quiere un automático robusto para el día a día y la piscina sin pasar de 250 euros, con servicio técnico propio en España y tres años de garantía. Qué lo limita: 44 mm y 160 gramos son mucho reloj en una muñeca media, y Festina no publica la reserva de marcha del calibre en la ficha [pendiente-CEO]. La web avisaba el 18 de octubre de que quedaban pocas unidades.
- Precio: 249 euros en la web oficial
Lotus Automático (19063/1): 37,4 mm y brazalete negro por 249 euros
Lotus, la segunda marca del grupo Festina, hace lo contrario que su hermana mayor: caja de acero de 37,4 mm y 12,4 mm de grosor, la más pequeña de la lista, con cristal de zafiro, esfera negra con fecha, 10 bar y brazalete de acero en negro con cierre desplegable. El calibre es el mismo Miyota de la serie 82, fabricado en Japón.
Este reloj se lo veo puesto a ese hombre que tiene la muñeca fina y quiere un automático discreto, todo en negro, con el servicio técnico del grupo en España.
- Precio: 249 euros en la web oficial
Swatch Petite Seconde Black (SY23S400): 90 horas de reserva por 255 euros
Swatch es de mis marcas favoritas y fue la primera marca con la que empecé mi colección de relojes. Este Swatch Petite Seconde Black monta el SISTEM51 en Suiza con un proceso automatizado, con un movimiento sellado que ni se abre ni se repara, se sustituye. Lo sorprendente es la reserva de marcha: 90 horas, más que cualquier otro reloj de esta lista, incluido el Tissot.
Para quién es este reloj: para el que quiere ver un rotor girar por el fondo transparente. Qué lo limita: caja de plástico y un movimiento sin servicio técnico tradicional.
- Precio: 255 euros en la web oficial
Casio Edifice EFK-100D-7A: zafiro, 10 bar y antimagnético por 279 euros
Casio volvió a la relojería mecánica con el Edifice EFK-100: caja de acero de 39 mm y 12,5 mm de grosor, cristal de zafiro, 10 bar, brazalete de acero macizo y fondo transparente. El movimiento admite cuerda manual, ofrece unas 40 horas de reserva, resiste los campos magnéticos y Casio declara una desviación de entre -35 y +45 segundos al día.
¿A qué hombre le recomiendo este reloj?: A aquel que quiere un automático deportivo con zafiro y la red de servicio técnico más extensa de la lista. Qué lo limita: 148 gramos, una esfera con textura de carbono que pide camisa informal y stock agotado online el 18 de octubre.
Precio: 279 euros en la web oficial
Viceroy Automático (401407-67): esfera abierta, zafiro y 100 metros por 295 euros
Viceroy es la marca de la vizcaína Munreco, con más de 40 años en España y servicio técnico oficial propio. Este modelo lleva caja de acero de 42 mm, cristal de zafiro, 100 metros de estanqueidad y correa de piel negra de 22 mm; la esfera verde es transparente y deja ver el mecanismo en marcha, el efecto que suele buscar quien compra su primer automático.
Para quién: para el que quiere un automático con el mecanismo a la vista, zafiro y garantía de tres años sin salir de una marca española. Qué lo limita: Viceroy no publica en la ficha ni el calibre ni la reserva de marcha ni el grosor de la caja [pendiente-CEO], y la esfera abierta hace que la hora se lea peor que en una esfera lisa.
- Precio: 295 euros en la web oficial
Citizen Tsuyosa (NJ0150-81Z): el brazalete integrado de acero por 299 euros
Citizen acertó con el Tsuyosa: caja de acero de 40 mm y 11,7 mm de grosor con brazalete integrado, zafiro plano antirreflejos, fecha a las 3 y el calibre 8210 de la casa, con unas 40 horas de reserva. La esfera de esta referencia es mostaza; la negra es la NJ0150-81E, con la misma caja y el mismo calibre.
A quién le veo puesto este reloj: al hombre que quiere el aspecto de reloj deportivo con brazalete integrado, por menos de 300. Qué lo limita: 5 bar de estanqueidad según la ficha oficial europea de esta familia (el distribuidor anuncia 10.
- Precio: 299 euros en la web oficial
Fossil Heritage Automatic (ME3263): zafiro de doble cúpula y dos agujas por 319 euros
El Heritage es el Fossil más serio del catálogo: caja de acero de 43 mm, esfera azul con solo dos agujas, cristal de zafiro de doble cúpula (abombado por fuera y por dentro, el detalle que da profundidad a la esfera), 5 ATM y correa de piel marrón de 22 mm intercambiable sin herramientas. Fossil tiene tienda propia en España y servicio técnico a través de su web.
Para quién: para el que busca un reloj de vestir con personalidad, lejos del clásico de tres agujas, quizás deba decir que, para mi gusto, 43 mm en un reloj de vestir es algo grande.
- Precio: 319 euros la web oficial
BOSS Principle Skeleton (58244933): el mecanismo entero a la vista por 399 euros
BOSS, la marca de relojes de Hugo Boss que fabrica bajo licencia el grupo suizo Movado, vende en su tienda española un automático de verdad: el Principle Skeleton, con caja de acero de 41 mm, esfera verde cepillada con números romanos pulidos y el centro vaciado para que se vea el movimiento automático japonés completo, no solo una ventana. Brazalete de acero con cierre de botón y 5 ATM. Es el reloj de la lista que más llama la atención en la muñeca, y el que peor se lee.
A qué hombre le recomiendo este reloj: a aquel que compra su primer automático porque quiere enseñar la mecánica, y la quiere con una marca de moda que le encaja con el traje. El servicio técnico depende de Movado Group, que tiene filial en España. Existe una versión dorada con la misma referencia de colección al mismo precio.
- Precio: 399 euros en la web oficial
Seiko Presage Cocktail Time (SRPB41J1): la esfera más bonita por debajo de 500 euros
Seiko tiene media docena de automáticos por debajo de 500 euros y el Cocktail Time es el que mejor explica la marca: nació inspirado en los cócteles de un bar de Tokio y luce esfera azul con acabado de rayos de sol. Caja de acero de 40,5 mm y 11,8 mm de grosor, Hardlex abombado (el mineral endurecido de Seiko), 5 bar y cierre desplegable. Calibre 4R35 con carga manual y unas 41 horas; la «J» de la referencia indica montaje en Japón.
Para quién: para el que busca un reloj de vestir para ir a una boda. Qué lo limita: 5 bar lo dejan fuera del agua y, con 11,8 mm, asoma bajo el puño de una camisa ajustada. Si prefieres un Seiko para la piscina, el 5 Sports SRPD55K1 cuesta 350 euros con el mismo motor en versión con día y fecha.
- Precio: 470 euros en la web oficial
Tissot Classic Dream Powermatic 80 (T158.407.16.041.00): 80 horas y Swiss Made por 475 euros
El único suizo de verdad de la lista, con el PRX a 775 euros fuera de juego. El Classic Dream monta el Powermatic 80, con 80 horas de reserva de marcha y espiral Nivachron, resistente a los campos magnéticos, en una caja de acero 316L de 40 mm y solo 10,23 mm de grosor. Zafiro, 5 bar, esfera azul con fecha y correa de piel negra de 20 mm intercambiable; pesa 58 gramos.
Para quién: para el que quiere el reloj suizo de traje que puede quitarse el viernes y encontrarse en hora el lunes. Qué lo limita: a 25 euros del corte, con correa de piel sintética por dentro y dos años de garantía frente a los tres de Festina, Lotus y Viceroy. El mismo reloj con brazalete de acero sube a 495 euros.
- Precio: 475 euros en la web oficial
Cómo elegir un reloj automático por menos de 500 euros
El calibre es lo primero. Es el motor del reloj, y en este rango casi todo son calibres japoneses probados durante décadas (los 4R de Seiko, el 8210 de Citizen, los Miyota de la serie 82 que montan Festina y Lotus) o suizos de gran serie, como el SISTEM51 de Swatch y el Powermatic 80 de Tissot. Fíjate en la reserva de marcha, las horas que sigue funcionando cuando te lo quitas: 40 o 41 es lo habitual, 80 en el Tissot y 90 en el Swatch. Conviene que admita carga manual y que lleve protección magnética, y desconfía de las fichas que no dicen qué calibre llevan: cuatro de los diez relojes de esta lista no lo publican.
La precisión viene después. Ninguno lleva certificado COSC, la prueba del organismo suizo que garantiza entre -4 y +6 segundos de desviación al día. Casio es el único de la lista que publica su desviación.
La estanqueidad engaña: 3 bar son salpicaduras, 5 bar valen para lluvia y ducha, 10 bar para nadar, y para bucear de verdad se necesita un reloj con norma ISO específica, que ninguno de estos cumple. El cristal importa casi tanto: el mineral o el Hardlex se rayan antes que el zafiro, pero cuestan una fracción si hay que cambiarlos; siete de los diez montan zafiro y el BOSS no dice cuál lleva. Y el mantenimiento: un automático necesita revisión (limpieza, engrase y ajuste) cada 5 o 7 años, que en estos precios puede acercarse a lo que costó el reloj, así que pesa mucho que la marca tenga servicio técnico en España.
