Los 10 mejores libros sobre Roma, según nuestra periodista especializada en novedades editoriales

La célebre serie destinada a escépticos de Juan Eslava Galán no puede faltar en ningún listado que se precie sobre libros de divulgación histórica. Aunque se caracteriza por un cierto tono socarrón y por mezclar la divulgación clásica con el humor, se sustenta sobre una firme base de documentación, ofreciendo al lector un amplio panorama sobre los momentos más destacados de la historia romana, desde su mítica fundación hasta las invasiones que provocaron su caída. Si buscas una lectura ligera y que no tenga miedo de adentrarse en los aspectos más sucios del mundo romano, éste es tu libro.

Continuando con obras capaces de resumir siglos de historia y cultura de forma amena sin renunciar al rigor, nos encontramos con esta guía de bolsillo que aúna los principales sucesos protagonizados por la civilización romana con numerosos apuntes sobre sus ritos, deidades, expresiones artísticas y vida cotidiana. Ilustrada con numerosas fotografías y otras ayudas visuales, sintetiza numerosos conceptos imprescindibles para todo interesado en la civilización que, junto con la griega, dio origen a la nuestra.

Sin embargo, para entender realmente una cultura (sin importar la época a la que pertenezca), no hay que quedarse únicamente con sus figuras relevantes. Roma también fueron sus soldados, mercaderes, amas de casa, gladiadores… e incluso sus criminales y prostitutas. En definitiva, sus gentes de a pie. ¿Qué pensaban sobre los dioses? ¿Tenían problemas amorosos?  ¿Cómo cuidaban de sus seres queridos? Todo esto y mucho más se desgrana en esta interesante lectura del divulgador y experto en historia romana Robert Knapp, demostrando que, por muchos siglos que pasen, hay cosas que nunca cambian.

Si pidiéramos a cualquier persona que mencionara a una figura relevante de la antigua Roma, la mayoría mencionaría a Julio César, y no sin razón, ya que se ha convertido en uno de los símbolos por excelencia de su era. Sin embargo, de vez en cuando viene bien alejarse de las anécdotas que todos conocemos y descubrir las facetas más insólitas de un hombre que redefinió la historia. Su vida familiar, sus problemas personales, sus extrañas ideas… Una forma más humana y sencilla de acercarse al personaje, pero no exenta de rigor y veracidad.

¿Alguna vez has soñado con ser legionario romano? Si quieres comprobar si serías capaz de resistir los entrenamientos y responsabilidades que conllevaba, este interesante ensayo redactado a modo de manual práctico te enseñará todo lo que necesitas saber sobre ello. Cómo alistarte, cómo elegir las armas y complementos necesarios, cómo aguantar marchas larguísimas con 40 kilos de equipo encima, qué deberías hacer si te toca asediar una ciudad… Una lectura ligera y sustentada en los últimos descubrimientos arqueológicos e historiográficos, que no olvidarás pronto.

Las obras de divulgación histórica centradas en el papel de la mujer son algo recurrente hoy en día. Sin embargo, uno de los mejores libros sobre Roma ofrece una visión única al respecto: aquí, quienes narrarán sus experiencias y dificultades serán las propias protagonistas. A través de cartas, diarios y otros testimonios directos de numerosas mujeres romanas, desde esclavas hasta emperatrices, la historiadora Cristina Rosillo López construye un mosaico de voces que descubrirán al lector una faceta única y poco conocida del mundo romano.

Vale, ya sabes mucho sobre Roma como civilización, pero ¿qué hay de la ciudad en sí misma? Jean-Claude Golvin, artista y arquitecto especializado en la reconstrucción de ciudades históricas, nos traslada a las calles y edificios de la urbe que cambió la historia mediante una guía profusamente ilustrada que nos permite hacernos una idea de cómo fue en su época de mayor esplendor. Al sumergirte en sus páginas, probablemente sentirás que, más que leyendo un libro, estás participando en una visita guiada.

Una imagen vale más que mil palabras. Y es que, en ocasiones, un buen apoyo visual ayuda a entender la historia mucho mejor que una explicación kilométrica. Si te abruman los textos densos y prefieres ser capaz de asimilar la información de un solo vistazo, no puedes perderte esta meticulosa compilación de gráficos y datos visuales que te volarán la cabeza. Desde la organización política y militar hasta la estructura de las ciudades, la obra disecciona el mundo romano de una forma que (probablemente) nunca habías visto antes.

La representación de Roma en la cultura popular ha instalado en el imaginario colectivo la idea de una sociedad extremadamente solemne y circunspecta. No obstante, si eres de los que pensaban así, ya puedes ir descartando esa visión. Al igual que nosotros, los romanos también reían y contaban chistes, y su sentido del humor, en realidad, no era muy distinto del que manejamos ahora. Mary Beard, una de las mayores expertas del mundo en la historia de Roma, presenta una de las caras menos conocidas de esta civilización mediante un análisis que te hará sentir más unido que nunca a tus ancestros.

Y para ir concluyendo, nos encontramos con que uno de los mejores libros sobre Roma no se centra en la cultura romana como tal… sino en la (inmensa) huella que ha dejado en el mundo moderno. Aunque todos estemos al corriente de que el sistema actual le debe mucho a la civilización clásica, lo que pocos saben es que los paralelismos son mucho más abundantes de lo que parece. A través de una amplia selección de obras culturales y con un tono sencillo y desenfadado, el historiador Paco Álvarez nos permite conectar con el romano que todos llevamos dentro.