Hablamos con una psicóloga para desgranar uno de los rasgos de la personalidad de los que más se habla últimamente: la alta sensibilidad. ¿Te reconoces con algunas de estas características?
Seguramente has escuchado hablar últimamente sobre las Personas Altamente Sensibles (PAS). Este término se ha popularizado porque describe a personas que perciben su entorno y sus emociones de una manera más profunda y amplificada que la mayoría. La psicóloga Elaine Aron acuñó este concepto en los años 90, descubriendo que entre el 15% y el 20% de la población posee esta alta sensibilidad como un rasgo de personalidad hereditario, no como una condición médica o psicológica.
Tal y como nos explica la psicóloga granadina -con consulta en Madrid- Paula Quintanilla Jiménez, «las investigaciones muestran que las PAS tienen una mayor actividad en las regiones del cerebro relacionadas con la conciencia, la empatía y la regulación emocional, especialmente en la ínsula y los sistemas de neuronas espejo». Esto las hace más sensibles a los pequeños detalles del entorno, al estado de ánimo de los demás e incluso a ligeros cambios en el tono o el lenguaje corporal.
Desde la infancia, las Personas Altamente Sensibles suelen sentirse diferentes. «Si una PAS crece en un entorno de apoyo y afectuoso, su sensibilidad se convertirá en una fortaleza, alimentando la creatividad, el pensamiento profundo y la inteligencia emocional. Pero si se crían en hogares caóticos o invalidantes, esta misma sensibilidad puede llevar a una sobreestimulación, ansiedad social o dificultad para manejar el estrés» asegura la psicóloga Paula Quintanilla.
Identificar si eres PAS es clave, ya que afecta cómo te relacionas, cómo gestionas el estrés y cómo experimentas la vida en general. Paula Quintanilla nos descubre cuáles son las 10 características principales de las PAS: 6 características muy positivas y 4 desafíos a los que tienen que hacer frente. Por último, la psicóloga granadina revela una serie de pautas para vivir con alta sensibilidad de una forma óptima.
Características positivas de las Personas Altamente Sensibles
1. Profundo procesamiento mental
Una característica clave de las PAS es su capacidad para procesar profundamente la información. «Según diferentes estudios recientes, las personas altamente sensibles analizan con gran detalle cualquier estímulo, desde una conversación hasta decisiones cotidianas, lo que les permite comprender mejor las situaciones, pero también puede llevarlas al agotamiento mental más rápidamente», asegura Paula.
2. Elevada empatía y emocionalidad
Las PAS suelen experimentar emociones con gran intensidad. «Diversas investigaciones muestran que tienen una actividad cerebral más intensa en áreas relacionadas con la empatía, lo que les permite entender y sentir profundamente las emociones ajenas». Esto, aunque es una fortaleza para establecer relaciones profundas, también provoca que absorban fácilmente el estrés emocional de otras personas.
3. Alta sensibilidad sensorial
«¿Te molestan las luces intensas, los ruidos fuertes o los olores demasiado fuertes? Las PAS tienen una sensibilidad aguda a los estímulos sensoriales» Esta hipersensibilidad se debe a que su sistema nervioso procesa la información sensorial con más detalle, haciendo que actividades rutinarias en entornos bulliciosos o caóticos puedan resultar incómodas o incluso insoportables.
4. Mayor sensibilidad a críticas y cambios
A las personas altamente sensibles les cuesta gestionar las críticas negativas y adaptarse rápidamente a cambios inesperados. «Estudios psicológicos confirman. «En mi consulta he visto que estas situaciones les generan estrés elevado y mucha ansiedad, haciendo que necesiten más tiempo y apoyo para adaptarse emocionalmente».
5. Percepción de sutilezas y anticipación
Gracias a su percepción aguda, las PAS notan señales sutiles que para otros pasan inadvertidas. Pueden detectar pequeños cambios en el ambiente (como una ligera variación en el tono de voz de alguien o una alteración en la atmósfera de una sala) e incluso indicios tempranos de peligro, lo que les permite anticipar problemas y tomar precauciones a tiempo. En términos evolutivos, se piensa que esta capacidad de “detectar antes” pudo ser ventajosa para la supervivencia, al ayudar a evitar amenazas y a cuidar de otros miembros del grupo.
6. Riqueza interior y creatividad
Muchas personas sensibles poseen una vida interior muy rica. Disfrutan de gran imaginación, introspección y procesamiento mental profundo, lo que en entornos propicios puede traducirse en alta creatividad y soluciones reflexivas a problemas.
También tienden a ser más conscientes y minuciosas en tareas que requieren atención al detalle, debido a que procesan la información con más profundidad de lo habitual.
Desafíos comunes que enfrentan las PAS
1. Sobrecarga sensorial y agotamiento:
En este punto, nuestra experta se muestra contundente: «Tener un umbral sensorial bajo significa que es fácil caer en sobrecarga. Las PAS se sienten rápidamente abrumadas por entornos muy intensos –por ejemplo, eventos concurridos, lugares con mucho ruido o luces fuertes, o días repletos de actividades sin descanso». Esta sobreestimulación constante puede derivar en niveles altos de estrés e incluso en agotamiento emocional o burnout si no gestionan adecuadamente sus límites.
2. Mayor vulnerabilidad a la ansiedad o depresión:
En contextos adversos, el rasgo PAS tiene tendencia a aumentar el riesgo de problemas de salud mental. Tal y como asegura Paula Quintanilla «las PAS tienen una mayor incidencia de ansiedad y depresión. Numerosos estudios han demostrado este punto, por ejemplo, un estudio de la Universidad de Alcalá, publicado en 2023 demostró que el trastorno depresivo mayor es uno de los trastornos que mayor probabilidad tienen de sufrir las personas PAS».
3. Sentimiento de incomprensión o soledad:
Debido a su forma particular de experimentar el mundo, no es raro que las PAS se sientan “bichos raros” o incomprendidas por quienes las rodean. De hecho, una investigación reciente encontró que las personas con alta sensibilidad tienden a experimentar mayor soledad emocional, es decir, sienten falta de conexión íntima o de entendimiento profundo por parte de los demás.
Curiosamente, ese estudio no halló diferencias en la soledad social objetiva (no es que tengan menos amigos), sino en cómo perciben la calidad de sus relaciones. Esto sugiere que las PAS necesitan vínculos cercanos donde se sientan realmente entendidas; de lo contrario, pueden experimentar un vacío emocional incluso estando rodeadas de gente.
4. Dificultad ante críticas y cambios:
Los estímulos sociales negativos también les afectan en mayor medida. Afrontar una crítica dura o un cambio abrupto en su rutina puede resultar especialmente difícil para una PAS, ya que su elevada reactividad emocional intensifica el malestar en esas situaciones.
Situaciones sociales demandantes, impredecibles o fuera de su control tienden a sobrepasar su tolerancia con más facilidad. Por ello, comentarios que otra persona dejaría pasar pueden quedarse rumiando en la mente de una persona sensible por más tiempo, afectando su ánimo y confianza.
Recomendaciones prácticas para mejorar tu vida siendo PAS
Paula Quintanilla lleva años acompañando en su consulta de Madrid a las Personas Altamente Sensibles para conocerse mejor. La psicóloga granadina recomienda varias estrategias sencillas pero eficaces para vivir mejor con alta sensibilidad:
- Gestiona tu entorno sensorial: Usa tapones para los oídos, gafas de sol o crea espacios tranquilos en casa.
- Programa descansos frecuentes: Reserva momentos de calma y silencio tras situaciones intensas.
- Practica mindfulness o meditación: Estas técnicas reducen considerablemente el estrés y la ansiedad en personas altamente sensibles.
- Comunica tus necesidades claramente: Establecer límites claros y explicar cómo te sientes a los demás te ayudará a mejorar tus relaciones interpersonales.
- Busca apoyo profesional o grupos afines: Compartir tu experiencia con otros que entiendan tu sensibilidad es reconfortante y valioso. «No hay nada más reconfortante que sentirse comprendido».
«Ser PAS no es una limitación; es un rasgo único lleno de fortalezas que, bien gestionado, puede ayudarte a vivir con más conciencia, empatía y profundidad emocional» concluye nuestra especialista. Si te identificas con estas características, recuerda que tu sensibilidad es una cualidad valiosa que puedes aprovechar para vivir plenamente.
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