La Academia Latina de la Grabación nombró este miércoles a Daddy Yankee Persona del Año 2026 en una gala celebrada en el MGM Grand de Las Vegas, la víspera de los Latin Grammy. Fueron más de 3 horas de cena y música, con 22 actuaciones y un premio que le entregaron J Balvin y LL Cool J. Es el primer artista de reguetón que lo recibe.
Antes que Ramón Luis Ayala Rodríguez, conocido mundialmente como Daddy Yankee, lo tuvieron Raphael, Rubén Blades o Shakira. Por eso Ramón Luis, el chico de San Juan que empezó grabando en cintas clandestinas, llegó a la alfombra roja hablando en plural: «Representa para mí no tan solo el logro de este servidor, sino el logro de toda una cultura, de todo un género, de muchos colegas».
Y recordó, en una noche donde Puerto Rico reclamó su espacio como cuna de algunos de los artistas actuales más influyentes del mundo, de dónde venían todos ellos: «Para llegar hasta aquí hubo muchos sacrificios, tuvimos que pasar retos sociales, como el prejuicio, la marginación. En algún momento el gobierno nos vio como criminales también».
Quién cantó en el homenaje a Daddy Yankee
La noche se contó y se cantó en orden, como un libro biográfico. Jorge Drexler abrió con Ante la duda, baila; DJ Playero, el hombre de aquellas primeras cintas, pinchó los temas fundacionales, y Anthony Ramos cantó Coraza divina. A partir de ahí, cada invitado se llevó una canción a su terreno.
Tito El Bambino, Jowell y Randy, Feid y Trueno levantaron el salón con Gasolina. Reik y Luísa Sonza hicieron suya Ella me levantó; Farruko, Kapo y Rawayana pasaron La despedida por el reggae, y Pedro Capó y Elena Rose se quedaron con Ora por mí, la canción más personal del homenajeado.
Hubo acento español. Pablo Alborán y Natalia Jiménez, vocalista de La quinta estación, convirtieron en pop rock De vuelta pa’ la vuelta, la salsa que Daddy Yankee grabó con Marc Anthony. Ella, amiga suya desde hace años, dijo estar feliz de poder honrarle. Alborán, al que hemos seguido de cerca en sus últimas apariciones, confesó que Ella me levantó fue el primer reguetón que escuchó en su vida.
El tramo final fue de los mayores. The Sugarhill Gang le regaló Rapper’s Delight; Sheila E. y Dante Spinetta arrancaron con un solo de timbal en recuerdo de su padre, que era timbalero, y Oscar D’León, Tito Nieves y una espectacular Nathy Peluso transformaron Despacito en una salsa.
La nueva generación, con Ryan Castro, J Noa, Paulo Londra y Trueno, se repartió Rompe, Gangsta Zone, Talento de barrio y Somos de calle. J Balvin cantó Tu príncipe antes de volver con LL Cool J y el premio en la mano.
El emotivo discurso de Daddy Yankee al recibir el premio
Ramón llegó acompañado de sus padres, su hijo y sus hermanos, y su primer agradecimiento fue para Dios. En segundo lugar, el artista portorriqueño se dirigió a su madre, Rosa, que le acompañó durante toda la noche elegantísima sentada en la misma mesa, a su lado, muy emocionada: «Como buena madre latina, lo que sí usó fue la chancla». Después, para los que estaban antes del éxito: «Es un logro de todos, de los DJ que comenzaron. Empujamos la puerta juntos y logramos estar aquí».
No se fue sin cantar. Cerró con Sonríele, Botz y Lo que pasó, pasó, con el salón entero de pie.
A los 49 años, con un disco nuevo, La Postal, y Coachella 2027 esperándole como cabeza de cartel, el autor de la Gasolina no tiene pensado retirarse. El género que él sacó del barrio es hoy el idioma de Bad Bunny, el artista que llenó la Super Bowl, y el que marca cómo se viste media industria. En Las Vegas se lo agradecieron cantando.
