La iniciativa Perpetual Planet de Rolex apoya el proyecto para la conservación de los corales del grupo Coral Gardeners
Bajo el manto de la iniciativa Perpetual Planet, Rolex se ha unido a los jóvenes del grupo Coral Gardeners en una cruzada acuática. Juntos, con la determinación grabada en sus corazones y la sal marina tostando su piel, comparten una única y misión: rescatar los arrecifes de coral de su silente desvanecimiento.
Titouan Bernicot es un hijo del océano criado en un pequeño atolón de la Polinesia Francesa. Creció entre perlas tahitianas cultivadas por sus padres y rodeado de la exuberante belleza de los arrecifes de coral. Desde pequeño, aprendió a moverse entre tiburones y corales con mayor habilidad que en tierra firme. El mar no solo era su hogar, sino que se convirtió en el lienzo de su vida.
Sin embargo, en 2015, a los 16 años, Titouan se dio cuenta de un cambio devastador. Los corales que una vez brillaban con colores vivos bajo sus pies comenzaban a palidecer, un espejo blanquecino que reflejaba una triste realidad: los arrecifes de coral estaban muriendo. Así que, armado con su amor por el océano y un deseo incansable de entender y combatir este fenómeno, Titouan tomó la decoloración de los corales como su lucha personal, marcando el inicio de su inspiradora misión.
Fue en 2017 cuando Titouan Bernicot y su equipo de Coral Gardeners comenzaron a bucear en las aguas de un desafío monumental. Con un empeño titánico, trazaron una meta clara: modificar la narrativa de la conservación de los océanos y reavivar la esperanza en las generaciones más jóvenes. Querían demostrar que sí, que la revitalización de los arrecifes de coral y todo su entorno es posible, y que solo necesitamos compromiso.
En el campo de batalla medioambiental, las ideas frescas y los enfoques innovadores a menudo pueden ser un salvavidas, y el equipo de Coral Gardeners no ha escatimado en nada para mantenerse a flote. Han conseguido animar a una nueva generación de conservacionistas, jóvenes de espíritu y cuerpo, y alimentar su esperanza en un futuro más azul y vibrante para nuestros océanos.
El fervor y la ambición de estos submarinistas no ha pasado desapercibido. Rolex, siempre al frente de apoyar a aquellos que emplean la ciencia y la tecnología para afrontar los desafíos medioambientales, también ha extendido su mano hacia esta loable causa. Coral Gardeners es el cruce de caminos donde la ciencia, la tecnología, y una pasión profunda por el mar se encuentran para realizar algo verdaderamente excepcional.
Estos «jardineros del mar», siempre consultando a expertos y científicos, trabajan de la mano con la madre naturaleza para orquestar un impresionante baile de restauración. Su metodología es sencilla pero efectiva: recoger fragmentos de coral, cultivarlos en viveros durante 12 a 18 meses y, luego, reinsertarlos en los arrecifes utilizando cemento marino. Y como buenos jardineros, no se olvidan de sus plantas, vigilan de cerca su crecimiento y su prosperidad.
No todos somos biólogos marinos, pero hemos pasado miles de horas bajo el agua. Vemos, observamos y aprendemos.
Titouan Bernicot, fundador y director de Coral Gardeners
El resultado de este arduo trabajo no podría ser más tangible: en estos arrecifes, se ha vuelto a encender el caleidoscopio de colores y la vida palpita con una fuerza renovada. En la Polinesia Francesa, unos 10,000 corales emergen en seis viveros submarinos, testigos silenciosos del milagro de la vida que se regenera.
Coral Gardeners ha cruzado ya una meta importante, habiendo plantado más de 30,000 corales, el doble de lo logrado en los cinco años anteriores. Pero este es solo el inicio. Titouan Bernicot y su equipo continúan su viaje, llevando a cabo su labor submarina, con la mirada puesta en el horizonte. Un horizonte donde los arrecifes de coral vuelven a florecer, las especies marinas prosperan, y las generaciones futuras pueden maravillarse ante la belleza y la diversidad de nuestros océanos.
Pero el horizonte de Coral Gardeners no acaba en la Polinesia Francesa. Los sueños de estos exploradores marinos están tan extendidos como la red de corales que desean proteger. Se han labrado un nombre en las redes sociales, dando voz a los arrecifes de coral, atrapando a la audiencia con imágenes espectaculares y vídeos didácticos, que han llegado a más de doscientos mil ojos en poco más de cinco años. Su cuenta de Instagram (@coralgardeners) ya acumula más de medio millón de seguidores. Su objetivo es inspirar a los más jóvenes, los futuros guardianes de nuestros océanos, a sumarse a la cruzada por la protección de los arrecifes.
La innovación tecnológica está a la vanguardia de sus esfuerzos. A través de su división CG Labs, están explorando el vasto potencial de la tecnología en la conservación de los arrecifes de coral. Trabajan en ReefOS, una plataforma que busca conectar el arrecife con smartphones y ordenadores, y que permitirá un monitoreo más eficiente de su labor.
Los ingenieros de CG Labs trabajan incansablemente, al estilo de los talleres de relojería de Rolex, perfeccionando y avanzando de forma colaborativa y efectiva. Han adoptado una filosofía de código abierto, creando una comunidad en torno a la conservación de los arrecifes, con una pasión compartida por la mejora continua.
También están abrazando la inteligencia artificial, fusionando hardware y software para documentar todos los aspectos del proceso de cultivo. Cámaras submarinas se despliegan para identificar las distintas especies de peces que repueblan el arrecife, y se crean mapas 3D para mejorar el seguimiento de las áreas de trasplante. También están en proceso de desarrollar una aplicación para centralizar todos los datos de los viveros.
El objetivo final es claro: que esta tecnología impulse la expansión internacional de Coral Gardeners. Ya se están preparando para abrir un nuevo criadero en Fiyi, extendiendo así sus esperanzadoras labores de jardinería marina aún más allá. Porque el deseo de estos incansables jardineros del mar es, sin duda, que la vida y el color vuelvan a florecer en todos los arrecifes del mundo, bajo cada ola, en cada rincón del océano. Que no quede ni un solo coral sin su oportunidad de resurgir y, al hacerlo, que nos recuerde a todos la importancia vital de proteger y conservar nuestra casa común, el único hogar que tenemos: el planeta Tierra.
Durante 2023, Coral Gardeners ha estado trabajando codo con codo con líderes locales, pescadores y surfistas de Fiyi. El objetivo es arrancar un proyecto de cuidado y restauración de arrecifes que se ajuste a este nuevo entorno. Las primeras visitas al lugar por parte de científicos y del equipo han sido todo un éxito y hay mucha expectación por ver los resultados que conseguirán estos «jardineros» marinos.
Titouan está buscando a las personas justas para colaborar en este proyecto. Quiere personas que amen el mar y que se preocupen por su bienestar tanto como lo hace su actual equipo. Tal y cómo el mismo ha expresado, para Titouan es un honor unirse al legado de las personas que forman parte de la iniciativa Perpetual Planet de Rolex y seguir el ejemplo de científicos y exploradores excepcionales como Sylvia Earle. Apoyos como el de Rolex es lo que motiva a este «hijo del océano» a meterse en el agua para seguir haciendo cosas que ayuden a convertir el mundo y sus aguas en un lugar mejor.
