John Galliano apostó siempre por lo teatral y vistió de torero, capitán o emperador a sus modelos en los shows más recordados de la historia. Hoy, el diseñador gibraltareño vive una segunda edad de oro: la Met Gala 2027 girará en torno a su obra y Zara ha firmado con él una colaboración creativa de dos años.
Excentricidad y desbordante imaginación son las palabras que mejor definen el estilo y la forma de percibir la moda del diseñador John Galliano, uno de los mejores diseñadores de moda de nuestro tiempo. Juan Carlos Antonio Galliano-Guillén nació en Gibraltar el 28 de noviembre de 1960 y, seis años después, se mudó con su familia a Londres, un cambio que no le resultó nada fácil. Creció en el seno de una familia cristiana conservadora y durante su infancia fue un niño tímido e inseguro que confesaba a sus padres, una y otra vez, que no encajaba en la Wilson’s School de Wallington por mucho que se esforzara.
Su madre, de origen español y profesora de flamenco, lo vestía siempre con trajes elegantes. En clase, sus compañeros se burlaban de la vestimenta del pequeño Galliano; sin embargo, aquellas mofas le ayudaron a desarrollar su sensibilidad y su creatividad. A pesar de sentirse profundamente incomprendido durante la primera etapa de su vida, John supo canalizar ese complejo en espectaculares vestidos irreverentes cuyas señas de identidad perduran hoy en día.
Su mayor fuente de inspiración fue, sin duda, su madre, quien despertó en él el amor por los tejidos y la moda. Gracias a ella, Galliano siempre respetó y admiró el folclore español. Incluso el torero madrileño Miguel Abellán lo definió como «un genio con la aguja y un genio del vivir».
Biografía del diseñador John Galliano: de la Central Saint Martins a París
Su historia artística arranca en 1984, cuando se gradúa con calificaciones sobresalientes en la Central Saint Martins de Londres con una colección inspirada en la Revolución Francesa: Les Incroyables. Fue en esta reconocida escuela de diseño donde despuntó como estudiante de moda en los años 80, y en su entonces corta (pero prometedora) trayectoria recibió el premio de Mejor Diseñador Británico hasta en tres ocasiones. Browns, la boutique independiente londinense, compró toda la colección Les Incroyables y, a la mañana siguiente, cualquier aficionado a la moda podía comprar sus prendas.
En aquellos años también trabajó en el departamento de vestuario del Teatro Nacional de Gran Bretaña, donde se dio cuenta de que estaba obsesionado con el arte y sus formas de expresión. Esa teatralidad marcaría toda su carrera.
Su primera firma quebró en 1990, un revés que lo llevó a mudarse a París, donde hizo contactos decisivos para su formación como diseñador. Allí, personas tan influyentes como Anna Wintour legitimaron su tenacidad y su pasión, un apoyo que -como veremos- se mantiene más de tres décadas después.
John Galliano y Dior: su época de esplendor
A finales de los 90, todo el mundo hablaba de John Galliano. Era un diseñador de moda y, valga la redundancia, «de moda». En 1995, el todopoderoso empresario Bernard Arnault, dueño del conglomerado de lujo LVMH, puso sus ojos en él y lo colocó al frente de Givenchy. Apenas un año más tarde lo ascendió a director creativo de Dior, cargo que ocupó desde octubre de 1996 hasta marzo de 2011, casi quince años al frente de la maison.
Aquí vivió el diseñador su época de esplendor. Le dio un giro de 180 grados a la elegancia y al refinamiento que siempre habían definido a Dior, creando colecciones y productos poco convencionales. Es el creador original del Saddle Bag, lanzado en 1999: se inspiró en las sillas de montar a caballo, tiene forma de letra D y sigue siendo, a día de hoy, uno de los bolsos más icónicos de la casa Christian Dior. Sus desfiles de alta costura para la firma francesa, como el legendario show primavera-verano 1998 en la Ópera Garnier, forman parte de la memoria colectiva de la moda.
Aunque su trabajo en Dior era excepcional, a partir de 2007 el genio comenzó a experimentar un declive emocional tras la muerte de su mano derecha, Steven Robinson, al que se sumaría en 2010 el suicidio de su amigo y compatriota Lee Alexander McQueen. Se encontraba en unas condiciones que le impedían ser quien realmente era y, por eso, cometió errores que estuvieron a punto de hundir su carrera profesional.
El escándalo de 2011: la caída del genio
En 2011, Galliano fue despedido de manera fulminante de Dior por proferir comentarios racistas y antisemitas bajo los efectos del alcohol y otras sustancias estupefacientes en el café La Perle de París. El diseñador reconoció que su comportamiento aquella tarde fue imperdonable, pidió disculpas reiteradamente y afrontó sus adicciones de inmediato. Supo en ese exacto momento que había perdido mucho, pero también que nada ni nadie podría arrebatarle su sexto sentido para la creatividad. Y así fue.
El escándalo le costó años de rehabilitación, un severo castigo social y la desvinculación total de la marca que había vivido el auge creativo del gibraltareño. Organizaciones como la Liga Antidifamación han reconocido públicamente, años después, la sinceridad de su proceso de reparación, un matiz clave para entender su regreso a la primera línea.
Maison Margiela: la redención del superviviente
En 2014, Galliano regresó por la puerta grande como director creativo de Maison Margiela. En la casa fundada por el diseñador belga volvió a explotar su talento y, en poco tiempo, las ventas de la firma se dispararon hasta duplicarse. Su etapa en Margiela culminó con la colección Artisanal de enero de 2024, presentada bajo el Pont Alexandre III de París: un desfile aclamado de forma unánime como uno de los mejores del siglo XXI, con Pat McGrath firmando aquel inolvidable maquillaje de porcelana.
En diciembre de 2024, tras una década al frente de la maison, John Galliano anunció su salida de Maison Margiela. Cerraba así un ciclo de redención personal y profesional que lo devolvió al olimpo de la moda, aunque lo mejor estaba por llegar.
John Galliano x Zara: la alta costura conquista el fast fashion
En marzo de 2026, Inditex sorprendió a toda la industria: Zara anunció una colaboración creativa de dos años con John Galliano, el primer proyecto profesional del diseñador tras su adiós a Margiela. El gibraltareño trabaja directamente con prendas de temporadas anteriores de Zara, deconstruyéndolas y reconfigurándolas para crear nuevas expresiones y piezas de temporada, en diálogo directo con Marta Ortega, presidenta de Inditex.
Las colecciones, guiadas por un proceso de autoría propio de la alta costura, se lanzarán por temporadas a lo largo del acuerdo, con un primer desembarco previsto para septiembre de 2026. La alianza plantea algo inédito: acercar la teatralidad del couturier más operístico de su generación al armario cotidiano de millones de personas.
Met Gala 2027: «John Galliano: Horizons», la consagración definitiva
El 31 de julio de 2026 llegó el anuncio que confirma su resurrección total. El Metropolitan Museum of Art de Nueva York y Anna Wintour comunicaron que la exposición de primavera de 2027 del Costume Institute llevará por título John Galliano: Horizons y que la Met Gala 2027, la gran noche de la moda, girará en torno a su figura.
El dato tiene una dimensión histórica: Galliano se convierte en el tercer diseñador vivo con una exposición monográfica en el Met, tras Yves Saint Laurent en 1983 y Rei Kawakubo (Comme des Garçons) en 2017. La muestra, que podrá visitarse en el Met Fifth Avenue del 9 de mayo de 2027 al 9 de enero de 2028, recorrerá sus más de cuatro décadas de carrera: desde la colección de graduación de 1984 hasta sus etapas en Givenchy, Christian Dior y Maison Margiela, con vestidos, accesorios, bocetos, toiles y material de archivo.
«No hay nadie que merezca más una exposición de esta escala que John Galliano», declaró Anna Wintour, que destacó cómo su obra combina erudición y creatividad, oscuridad y luz. La institución neoyorquina ha avanzado, además, que la muestra no esquivará la polémica de 2011: abordará tanto los logros estéticos como las cuestiones de responsabilidad y memoria cultural que atraviesan su legado. Los co-chairs y el dress code de la gala se anunciarán más adelante, pero la cita ya apunta a convertirse en la alfombra más comentada de la década.
La teatralidad como sello: así crea John Galliano
John siempre ha destacado del resto de iconos de la moda por la búsqueda intrínseca que proyectan sus colecciones, rescatando momentos emblemáticos del pasado y lugares exóticos que nadie imaginaría sobre una pasarela. Cada prenda está arraigada a la moda contemporánea y en ella sobresale lo provocativo, inherente a su estilo. Está considerado uno de los diseñadores más influyentes y creativos de su tiempo porque lo minimalista y lo clásico le aburren: prefiere profundizar en una prenda hasta el punto de hacer soñar a quien la contempla.
En los años 90, las pasarelas de John Galliano se convirtieron en experiencias con tal poderío dramático que propusieron una nueva forma de entender el arte y la moda. En la colección dedicada a Napoleón y Josefina, en marzo de 1992, se inspiró en los entornos de París y en la aventura romántica de ambos personajes, con atuendos idealistas y enigmáticos que deslumbraron a la audiencia. Ningún detalle pasa desapercibido: el propio diseñador cuenta que, en muchas ocasiones, tuvo que enseñar a las modelos a vivir dentro del vestuario para que el atuendo cobrara vida sobre la pasarela.
La teatralidad es su característica esencial y su género favorito, el thriller y el suspense. Para crear una colección parte del diálogo entre una película o un suceso histórico y la vestimenta que quiere exponer. Por eso inventa técnicas para la alta costura -el elemento más puro de la moda, por estar confeccionado a mano- y las combina con el prêt-à-porter, que para él es mera industrialización. Según explicó en una entrevista con Vogue en 2021, así consigue un enfoque entre bambalinas que revela los trucos del teatro y del cine.
Nunca se ha considerado un artista, como la prensa lo ha llamado siempre; se ve, sencillamente, como un visionario con un estilo preponderante. A través de sus colecciones y del relato único que escoge para cada una, sus seguidores pueden revivir una época de la que no fueron partícipes o mirar el presente desde una perspectiva inesperada. Un erudito capaz de proyectar la historia y el cine en una pasarela de 50 minutos. Y ahora, también, el superviviente que la moda ha decidido coronar por segunda vez.
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